Il padre dell’aria condizionata è l’ingegnere americano Willis Haviland Carrier.
Fu nel 1901, a 25 anni, da poco conclusi gli studi di ingegneria meccanica, che ideò una macchina per ridurre l'umidità e la temperatura dell’aria.
Il sistema, brevettato nel 1906, si basava sul principio teorizzato dal chimico e fisico inglese Michael Faraday che, circa un secolo prima, aveva scoperto come la compressione e la successiva espansione di un gas avevano come conseguenza il raffreddamento del gas stesso.
Il primo condizionatore fu installato il 17 luglio 1902 in una tipografia di Brooklyn, a New York, dove i continui sbalzi di umidità rendevano difficile il corretto trattamento della carta e degli inchiostri.
Le applicazioni si estesero all’industria tessile, poi agli uffici e infine, nel secondo dopoguerra, arrivarono alle abitazioni private e alle automobili.
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